Không nên xếp cuốn sách này vào dòng văn chương ẩn dụ chính trị như cách mà người ta đã làm với Animal Farm (Trại súc vật) của George Orwell. Càng không nên xếp nó vào dòng viễn tưởng như với cuốn Trên hành tinh khỉ của Pierre Boulle. Khi loài vật lên ngôi (*) là một cuốn tiểu thuyết hiện thực. Như tác giả của nó, nhà văn Karel Capek, đã tự định vị trong lời tựa vào năm 1936: “Đây chính là hiện thực”.

Karl Marx từng kết luận rằng: người lao động chỉ cảm thấy mình tự do trong khi thực hiện chức năng động vật của mình tức là lao động, còn trong những chức năng con người của anh ta thì anh ta cảm thấy mình chỉ là con vật. Cái có tính súc vật trở thành cái có tính người, còn cái có tính người thì biến thành cái có tính súc vật.Và không ai diễn tả ý này hay bằng Kapek.